La Grecìa Salentina è un'isola linguistica, che si trova in provincia di Lecce, in una posizione centrale, equidistante dai due mari che bagnano la penisola del Salento, ed è costituita da 9 paesi: Melpignano, Castrignano dei Greci, Corigliano d'Otranto, Martano Zollino, Soleto Sternatia, Martignano e Calimera.
In quest'area è in uso un dialetto di origine greca il Grìko o Grecanico che è ormai pressoché definitivamente scomparso a Melpignano e Soleto, mentre è parlato dalle persone più anziane o soltanto compreso dai più giovani negli altri comuni, specialmente a Sternatia.
Molti sono stati gli studiosi che si sono interessati del problema relativo all'origine del Grìko ed è nata così la Questione grìka, cioè il complesso dei problemi linguistici, etnici e culturali relativi alle popolazioni ellenofone dell'Italia Meridionale.
Questi sono gli interrogativi a cui si è cercato di dare una risposta:
· Esiste un rapporto tra le attuali isole linguistiche dell'Italia Meridionale e le colonie greche preromane, note col nome di Magna Grecia e quindi i Grìki sono i diretti discendenti delle popolazioni provenienti dalla Grecia intorno all'ottavo secolo a. C.?
· Oppure i Grìki giunsero nell'Italia Meridionale e quindi nel Salento al tempo della conquista bizantina?
A favore della prima ipotesi dell'origine magno – greca sono G. Rholfs, G. Hatsidàkis, S. Kapsomènos, A. Tsopanàkis, St. C. Karatzàs, mentre i glottologi G. Morosi e O. Parlangeli propendono per l'origine bizantina (VI – IX sec d. C.).
Occorre premettere che esiste il rischio reale di una probabile futura estinzione di un fenomeno linguistico e culturale d'inestimabile valore che, grazie ad un insieme di situazioni favorevoli, si è tramandato fino ai giorni nostri.
Quanto sopra detto può verificarsi perchè le nuove generazioni cominciano a non parlare più il Grìko :con la graduale scomparsa delle persone ellenofone,la cui presenza in Sternatia si aggira intorno al 30% della popolazione ,il fenomeno potrebbe scomparire del tutto nell' arco di 20-30 anni al massimo, e con esso tutto un mondo fatto di tradizioni ,usi e costumi, di cui la lingua è depositaria.
Notevole è stato ed è tuttora lo sforzo da parte di istituzioni e associazioni culturali per salvare il Grìko.
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